1. Crown Of Lies

Tres años 

Desde que escapé por la noche, bailé en las calles de Nueva York, y casi me matan dos ladrones en un callejón. Hasta que él apareció y me salvó.

Tres días  

Desde que le arrojé una bebida al hombre con quien mi padre esperaba que me casara, entonces me encontré a mí misma estrellándome contra la pared con la seductora voz de Penn Everett susurrando una propuesta que no podía rechazar. 

Tres horas 

Para odiar al hombre que me recordó tantas cosas y ocultó tanto detrás de sus mentiras. No pudo ser el hombre que me salvó hace tres años... pero hay algo tan familiar... 

Tres minutos  

Para que nuestra relación pasara de abierta al matrimonio. Él se lo anunció a mi padre, quien está extasiado. Les dijo a mis amigos, quienes están conmocionados. Pero él no me preguntó, me lo ordenó, y estoy furiosa. 

Tres segundos  

Para que sus mentiras me robaran lentamente el corazón y me hicieran creer, tener esperanza... confiar. 

Tres alientos

Para que su verdad me destruyera.

1. The Body Painter

"Debe ser delgada, capaz de estar de pie durante largos períodos de tiempo y ser inmune al frío".

El titular llamó mi atención.

"Las horas son negociables, el pago es mínimo, la ropa está absolutamente prohibida".

La segunda línea despertó mi curiosidad.

"Capacidad para aguantar la vejiga y la lengua, abstenerse de opiniones o sugerencias, y ser el perfecto lienzo viviente".

El tercero me hizo fruncir el ceño.

“Otros atributos requeridos: no ser cosquillosa, contorsionista y obediente. También debe disfrutar ser estudiada desnuda en una multitud ".

El cuarto me hizo estremecer.

"Llame o envíe un correo electrónico 'SU PIEL, SU LIENZO si le intereza postularse".

El final hizo que mi corazón se acelerara.

Pero no lo hice.

Me postulé.

Mi entrevista es mañana...

¿Qué haces cuando conoces a tu alma gemela? No, espera... eso es muy fácil. ¿Qué haces cuando conoces a tu alma gemela y tienes que pasar toda la vida amándolo en secreto?

Te diré lo que haces.

Mientes.

REN

Ren tenía ocho años cuando supo que el amor no existe, que la única persona que se suponía que debía adorarlo solo se preocupaba por cuánto valía.

Su madre lo vendió y durante dos años, vivió aterrorizado.

Pero luego... corrió.

Pensó que había corrido solo. Pero tomó algo de ellos por accidente y se convirtió en lo único que nunca quiso y en lo único que necesitó.

DELLA

Era joven cuando me enamoré de él, cuando cambió de mi mundo a mi todo.

Mis padres lo compraron para mano de obra barata, como lo habían hecho con muchos otros niños, y él tenía las cicatrices para probarlo.

Al principio, me odió, y pude entender por qué.

Durante años fue mi peor enemigo, el protector más feroz y el amigo más querido.

Pero al final... me amó.

El único problema fue que me amó de una manera completamente diferente a la forma en que lo amé.

Y, lentamente, mi secreto nos separó.

"¿Qué haces cuando escribes todos tus secretos? No... eso no es suficiente. ¿Qué haces cuando escribes todos tus secretos y la persona que nunca debería leerlos lo hace?

Te lo diré.

Tienes esperanza."

REN

Ren no conocía el significado del amor hasta que tomó a Della.

Al principio, la odiaba, pero a medida que los meses se convirtieron en años, aprendió lo opuesto al odio, dedicó su vida a darle todo.

Cada sacrificio, cada regalo, se lo dio de todo corazón.

Pero luego el amor se convirtió en lujuria y arruinó todo.

DELLA

Fui estúpida al escribir mis secretos, pero había sido estúpida antes, así que no era nada nuevo.

No podía culparlo, odiarlo ni arreglarlo.

Traté de seguir adelante sin él.

Pero no importaba lo que hiciera, no podía borrar los secretos que había escrito.

Hasta que algo sucedió.

Hasta que regresó y leyó mis estúpidos secretos.

Y nada fue lo mismo después de eso.

3. The Son & His Hope

“Cosas que deberías saber sobre mí desde el principio: Nací del amor verdadero, observé la destrucción que causó y juré nunca permitir que tal agonía me sucediese a mí. No soy un cuenta cuentos como mi padre. No soy un escritor como mi madre. Solo soy un hijo —su hijo.
Estoy feliz de estar solo.
Y así es como siempre he querido estar”.

JACOB:
El día que nació, Jacob aprendió su lección más dura y más larga.
No era una lección que un chico debiese aprender a tan temprana edad, pero desde sus primeros recuerdos supo que donde vive la felicidad también lo hace la tragedia. Donde existe el amor, también lo hace el sufrimiento. Y donde reside la esperanza, también lo hace el dolor.
Esa lección lo convirtió del niño al adolescente y al hombre.
Y nada ni nadie podía cambiar su mente.

HOPE:
La primera vez que lo conocí él tenía catorce años, de todos los lugares, en el estreo de una película. Una película basada en la vida de sus padres.
Él era estoico, fuerte, desconfiado y reservado.
Yo solo tenía diez años, pero sentí algo por él. Un extraño tipo de pesar que me hizo querer abrazarlo y sanarlo.
Era la hija del actor contratado para el papel de su padre.
Compartíamos similitudes.
Reconocí partes de él porque eran partes de mí.
No importaba cuántas veces nos encontrásemos. No importaba cuantas veces lo intentase yo.
Él se mantenía fiel a su juramento de no enamorarse jamás.

No quiero tocarlo.

En serio, en serio que no.

Él es presumido, grosero, y el dueño de mi paciente, lo cual lo deja completamente fuera de los límites.

Síp, eso es. Él es el dueño de la salchicha que actualmente estoy cuidando.

Un perro salchicha  —saquen su sucia mente de la canaleta.

Además he trabajado con su Spoodle, su Cocker-shitzu, y un Cheagle —no pregunten. (Y no, no es una posición sexual).

No ayuda que además represente a la mayoría de la pequeña clientela de mi co-propiedad de práctica veterinaria. Acabábamos de abrir las puertas hace unos meses, y él entró a zancadas con un Taco Terrier chillando. Con una mirada arrogante a nuestras nuevas instalaciones brillantes, él había demandado tratamiento real, a pesar de que en ese momento yo estaba toqueteando profundamente a un gato chillón.

Cada vez desde entonces, él espera que yo le atienda.

En cualquier momento. Todo el tiempo.

Él y su zoológico rotativo de perros.

Uno de estos días, voy a golpearlo por ser un idiota pomposo pero no puedo negar que la manera que maneja sus pedidos me hace ver más allá del chiflado exterior de ‘haz lo que digo y no hagas preguntas.’

Pero entonces la semana pasada… me pilló mirando fijamente su um, cof, paquete.

Sus órdenes exigentes cambiaron a una sonrisa engreída de suficiencia.

Me dio permiso para hacer algo que me prometí nunca haría jamás.

Puedo tocarlo.

Si quiero…

Ella tiene un secreto.

Soy complicada. No estoy rota, arruinada o huyendo de un pasado al que no puedo enfrentarme. Simplemente complicada.

Pensé que mi vida no podía enredarse más en el engaño y la confusión. Pero no lo había conocido. No me había dado cuenta lo lejos que podía caer o lo que haría para liberarme.

Él tiene un secreto.

Nunca he pretendido ser bueno o digno. Persigo a quien quiero, hago lo que quiero, actúo como quiero.

No tenía tiempo para codiciar a una mujer a la que no tenía derecho a codiciar. Me dije que me callara y me quedara escondido. Pero entonces, intentó huir. Había probado lo que podía ofrecerme y maldita sea si la dejaba ir.

Un secreto los destruye.