Cuando Sarah "Red" Ryder pierde su trabajo como crítica de arte para un periódico de Boston, su corazón se rompe. ¿Peor que eso? Está en quiebra. Su novio la dejó hace poco, así que tiene que pagar sola el alquiler de su apartamento. Después de dos meses de desempleo, no queda dinero. Sin familia inmediata a la que acudir, Red se acerca a su abuela, una escritora solitaria que vive en una isla frente a la costa de Charleston. Varios días después, Red recibe 30,000 dólares y una invitación para visitarla. 

James Wolfe no es la abuela de Red, pero es la única persona que la espera en el muelle. Red tiene algo que necesita. No acepta un "no" como respuesta, y no le importa joderla para conseguirlo. Perdió su conciencia hace seis años, cuando desapareció del mapa. Desde entonces, la vida es acerca de él y las famosas pinturas al óleo que hace bajo el misterioso seudónimo "W". 

Hasta el momento en que la ve. Entonces Red es todo lo que quiere. Y Wolfe la tendrá, totalmente.